La evidencia arqueológica.

Los primeros escritos delAntiguo Testamento parecen haber sido recogidos en la antigua escriturafenicio-hebraica, de la que se han derivado prácticamente todos los alfabetosconocidos. Evidencia de esta escritura es el abecedario de Izbet Sartah,hallado en 1974 y fechado en los siglos XII-XI a.C., el cual constituye elejemplo más antiguo de la antigua escritura hebrea. Este abecedario es másantiguo incluso que el calendario de Gezer (siglo X a.C.) y que la piedramoabita (siglo IX a.C.), aunque los antecedentes de esta escritura puedenremontarse varios siglos atrás y hallarse en la llamada escritura sinaítica,que a partir de las inscripciones encontradas en las minas de Serabit el-Hademel célebre arqueólogo William F. Albright fechó hacia el siglo XV a.C. Hay quehacer notar, sin embargo, que el texto del Antiguo Testamento que hemosrecibido está escrito en lo que se conoce como escritura cuadrada, o escrituraaramea, que comenzó a usarse después del cautiverio en Babilonia. Tal vez fue,entre otras cosas, este cambio de escritura lo que habrá originado el llamadocisma judeo-samaritano, pues mientras que los samaritanos mantuvieron la Toraho Ley, en la antigua escritura fenicio-hebraica por considerar que talescritura preservaba el antiguo texto tradicional con mayor pureza, los judíospor su parte adoptaron la escritura aramea porque, según entendían, éstaexistía ya antes del destierro y Esdras, el «escriba versado en losmandamientos del Señor» (Esd 7.11), la había reintroducido.